DCAD（Dietary Cation-Anion Difference：飼料カチオン・アニオン差）とPTH（Parathyroid Hormone：副甲状腺ホルモン）は、乳熱の発症に関わってくると言われており、乾乳期に意識すべき項目。
DCAD（飼料カチオン・アニオン差）
DCADとは、飼料中のカチオン（陽イオン）とアニオン（陰イオン）の差を示す指標。主にナトリウム（Na⁺）、カリウム（K⁺）、塩化物イオン（Cl⁻）、および硫酸塩イオン（SO₄²⁻）の含有量を基に計算される。
計算式は以下の通り：
DCAD=(Na++K+)−(Cl−+SO42−)
DCADは家畜の体内の酸塩基平衡に影響を与える。高DCADの飼料は体内をアルカリ性、低DCADの飼料は体内を酸性に傾けると言われている。
PTH（副甲状腺ホルモン）
PTHは副甲状腺から分泌されるホルモンで、血液中のカルシウム（Ca²⁺）濃度の調節に重要な役割を果たす。PTHは骨からのカルシウムの放出、腸からのカルシウム吸収の促進、腎臓でのカルシウム再吸収の増加を通じて、血中カルシウム濃度を上昇させる。
DCADとPTHの関係
○乾乳期中、低DCAD飼料の場合
低DCAD（酸性の飼料）は血液中のpHを低下させるため、カルシウムの再吸収を促進し、PTHの活性を高める効果がある。これにより、骨からのカルシウム放出が増加し、腸からのカルシウム吸収も促進する。その結果、分娩時のカルシウム要求に応えるために、血中カルシウム濃度を維持することが可能となり、乳熱の発症リスクを低減する。
○乾乳期中、高DCAD飼料の場合
高DCAD（アルカリ性の飼料）は血液中のpHを上昇させ、PTHの効果を抑制する。これにより、カルシウムの骨からの放出が減少し、乳熱のリスクが高まる。
乾乳期に飼料に陰イオン製剤を添加することで、DCADを下げることができるが、嗜好性が悪いため、乾乳牛の飼料中のDCADを下げることが重要となってくる。粗飼料のK+濃度が高くなりすぎないよう、またCL–濃度が高くなるように心がける必要がある。堆肥化が不完全な肥料の施肥を避け、塩素を肥料に添加することでDCADを下げることが可能となるが、自給粗飼料は給与前に飼料分析を行い、乾乳牛については乾物中のカリウム濃度（＜2.0%）とテタニー比（<2.2）が下がっていることを確認する必要がある。
飼料のDCADの調整は、PTHの効果を最大化し、分娩時のカルシウムバランスを維持するために重要となる。これにより、乳熱の予防が可能となり、乳牛の健康と分娩後の生産性を向上させることができる。
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